Seit der Gründung im Jahre 1976 hatte es kleinere personelle Veränderungen in der Zusammensetzung der Jury gegeben. Die zweite, 1995 auf fünf Jahre ehrenamtlich bestellte Jury konnte die Präsenz von international anerkannten Menschenrechts-expertInnen in ihren Reihen stärken. Neben den bereits in der ersten Jury vertretenen Persönlichkeiten Marion Gräfin Dönhoff, Anton Benya, Egon Matzner, Erika Weinzierl, Alfred Ströer, Herwig Büchele, S.J. konnten Karl von Schwarzenberg, Antonia Rados, Peter Kreisky, Wolfgang Aigner, Peter Jankowitsch, Peter Leuprecht und Manfred Nowak für die Mitarbeit in der Jury gewonnen werden.

Im Rahmen der achten Preisverleihung am 29. September 1995 wurde erneut zwischen Menschenrechts- und Anerkennungspreisen unterschieden.

Mit dem Menschenrechtspreis wurde die kurdisch-türkische Oppositionspolitikerin Leyla Zana, die palästinensische Biologin und Aktivistin Sumaya Farhat Naser und Sergej Adamowitsch Kowaljow, russischer Biologe und Menschenrechtsexperte geehrt.

Kowaljow wurde 1975 wegen „antisowjetischer Aktivitäten und Propaganda“ zu sieben Jahren Arbeitslager und anschließender Verbannung verurteilt. Ende der 1980er Jahre engagierte sich Kowaljow in Aufbau mehrerer Menschenrechtsinstitutionen und war seit 1989 für Memorial Mitglied im Obersten Sowjet der Russischen Föderation. Seinen Vorsitz des parlamentarischen Komitees für Menschenrechte verlor Kowaljow nach seinen scharfen Protesten gegen die Tschetschenienpolitik Präsident Jelzins.